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La
Vaquita Marina
El
encargado de Comunicación en la oficina del
Golfo de California del Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF), Gustavo Ibarra, fotografió por primera
vez la Vaquita Marina, el más pequeño
de los cetáceos que hoy se encuentra en peligro
de extinción.
La
foto histórica, que muestra la cara de la Vaquita
y parte superior del cuerpo, fue tomada a las 12:36
p.m. el 4 de Abril, a 9 millas náuticas del
Puerto de San Felipe, en el Alto del Golfo de California,
México.
"Estuvimos en alta mar por siete días
y pudimos identificar 12 diferentes Vaquitas a través
de las señales sonoras y ocasionales avistamientos
de las aletas dorsales", dijo Gustavo Ybarra.
"Fue hasta él ultimo día, cuando
estábamos a punto de abandonar la búsqueda
cuando obtuvimos la señal sonora de nuevo",
agregó.
La
expedición, liderada por el Dr. Lorenzo Rojas
del Instituto Nacional de Ecología (INE) de
México y cofinanciada por WWF y otras ONGs,
se realizó durante una semana entera con el
objetivo de documentar, de una vez por todas, a este
tímido cetáceo. Los investigadores realizaron
la búsqueda con la ayuda de un hidrófono
(un aparato diseñado para detectar y diferenciar
los sonidos que emiten bajo el agua las ballenas,
delfines, marsopas y también las señales
sonoras características de la Vaquita.
"Todos
estaban en silencio y tensos viendo hacia el horizonte.
Sostenía mi cámara digital y de repente
vi su cara a unos 50 metros de distancia. No lo podía
creer. Presioné el botón de inmediato
e hice varias tomas pero la Vaquita desapareció
en segundos", agregó Ybarra.
La
Vaquita se encuentra únicamente en el norte
del Golfo de California, México. Sin embargo,
hasta el momento solo se tenían fotos de la
especie muerta, atrapadas en las redes de los pescadores.
"Se
calcula que cerca de 15% de la población de
Vaquitas muere cada año en las redes de los
pescadores, desafortunadamente hay muchas fotos de
Vaquitas ya muertas", dijo el Biólogo
Ivan Parra, Oficial en Ciencias de la Conservación
y jefe interino de la oficina de WWF en el Golfo de
California. "WWF ha solicitado enfáticamente
al gobierno mexicano que se impongan medidas de protección
para este mamífero marino, a través
de leyes que impongan el uso adecuado de redes para
evitar su captura incidental, sin afectar la calidad
de vida de los pescadores de la región",
añadió el biólogo.
El
objetivo principal de esta expedición era encontrar
a la Vaquita y comprobar su existencia. Para lograr
esto, los conservacionistas mantuvieron el motor apagado
durante toda la semana manteniendo todo el silencio
posible. "Las Vaquitas no saltan fuera del agua
como lo hacen otros cetáceos y raramente asoman
la cabeza a la superficie. Además se mantienen
lejos de las embarcaciones, y sabíamos que
la única forma de acercarnos a ella era manteniéndonos
en absoluto silencio", dijo Ybarra.
"Después
de haber visualizado únicamente su aleta en
12 ocasiones durante los siete días, nos resignamos
y estuvimos a punto de marcharnos y encender las maquinas
para regresar. Fue hasta él ultimo momento
que la Vaquita se asomo de frente a nosotros, respiro
y se sumergió para siempre", concluyó
Ybarra.
Más
información:
Mónica Echeverría
WWF Programa de América Latina y el Caribe.
Tel +(202) 778-9626
e-mail: Monica.Echeverria@WWFUS.or
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